Seier for Sattouf

Prisvinner: Humoristisk og innsiktsfull selvbiografi om barndom i Libya og Syria fikk Angoulême-prisen til beste tegneserie i 2014.

Det var ingen stor overraskelse at Riad Sattoufs L'Arabe du futur (Fremtidens araber) fikk hovedprisen ved årets tegneseriefestival i Angoulême, men ikke desto mindre fortjent. En vinner som ventet fordi boken trolig er fjorårets mest omtalte franske tegneserieroman. Den har solgt godt og fått sterkt rosende anmeldelser. Sattouf har dessuten i flere år bidratt til Charlie Hebdo med kortserien La vie secrète des jeunes (De unges hemmelige liv). Etter å ha avsluttet serien i humormagasinet i fjor høst, laget han igjen en ny episode til utgaven etter terrorangrepet.

Som en selvbiografisk familiefortelling med politisk historie fra Midtøsten, er det uunngåelig ikke å sammenligne L'Arabe du futur med Marjane Satrapis Persepolis. Satrapi har opplagt vært et forbilde for Sattouf, uten at det fratar boken originalitet eller kvaliteter. Sattouf har en fargerik familiebakgrunn, med sammensatt oppvekst i Libya, Syria og Frankrike, forteller morsomt og tegner med en levende karikert strek. Boken er oppriktig og involverende, med en sterk følelse av tilstedeværelse for oss som leser.

Farens panarabisme

Sattouf har fransk mor og syrisk far. Boken er det første av tre bind, og strekker seg fra fødselsåret hans 1978 til familien flytter til Syria i 1984. Han vokser opp i Gaddafis Libya, i hovedstaden Tripoli der faren underviser. Forholdet til faren er den sentrale relasjonen i boken. Faren var et politisk menneske og helhjertet tilhenger av et fellesskap for de arabiske landene, altså en ideologisk representant for datidens panarabisme. Sattouf flaskes opp til å beundre de arabiske diktatorene som uttrykk for det moderne og manndomskraft.

I Hafez al-Assads Syria bosetter de seg på farens hjemsted, en landsby i nærheten av Homs. Unge Sattouf opplever kulturkollisjon både i møte med slektningene sine og det enkle jordbrukslivet. Faren, som selv utdannet seg fra fattige kår, har målet klart for ham: Sattouf skal gå på skole for å bli opplyst og moderne, en araber for fremtiden slik han ser den.

Løfter selvbiografi til samtidshistorie

L'Arabe du futur skildrer med humor og innsikt ulike kulturer, brytninger mellom dem og hardt prøvet toleranse i personlige relasjoner. Sattouf har laget en tegneserieroman som løfter selvbiografi til samtidshistorie. Slik plasserer boken seg i en solid tradisjon med Satrapis Persepolis, Spiegelmans Maus og Kunwus Et kinesisk liv.

36 år gamle Sattouf er en av de mest sentrale franske serieskaperne i sin generasjon, som med humor tematiserer oppvekst og maskulinitet. Den ironiske machoserien Pascal Brutal har tidligere gitt ham hovedprisen i Angoulême (Fauve d’or 2010). Han er også filmskaper, og fikk César-prisen for beste debutfilm i 2010 med ungdomskomedien Les beaux gosses (internasjonal tittel: The French Kissers).

Morten Harper er tegneseriekritiker og fagbokforfatter. Anmeldelsen er en bearbeidet versjon av en konsulentuttalelse om boken skrevet for Minuskel forlag. Boken er varslet utgitt på norsk høsten 2015.